北京语言大学是中华人民共和国教育部直属重点大学，是新中国创办的唯一以“语言”命名、以传播中国语言文化为主要使命的国际型大学，素有“小联合国”之称。建校至今，已经发展成为一所以国际中文教育为特色，以语言教育和研究为优势，多学科协调发展的世界知名大学。

北京语言大学诞生于新中国外交事业的艰难开创时期，是在周恩来总理的亲自关怀下创建的，毛泽东主席亲笔题写校名。学校的前身是创办于1962年的外国留学生高等预备学校，1964年更名为“北京语言学院”，成为来华留学生学习汉语、出国留学生学习外语和出国汉语教师的培养基地。1996年更名为“北京语言文化大学”，2002年定名为“北京语言大学”。

学校汇聚了一大批造诣精深、德高望重的专家学者，张清常、王还、盛成、钟梫、傅惟慈、袁树仁、吕必松、方立等名师大家都曾在这里躬耕杏坛、弘文励教。一大批学植深厚、德才兼备的中青年学者活跃在教学科研一线，成为各学科的领军人物和学术骨干。学校拥有全国高校中规模最大、分工最专、实力最强的国际中文教师队伍。作为最早培养出国汉语师资的高校，每年都有大批教师赴海外任教，传播汉语和中华文化。现任教师中有40余人次入选国家级和省部级重大人才项目。拥有2个国家级优秀教学团队和4个市级优秀教学团队，汉语国际教育专业教师团队获首批高校黄大年式教师团队称号。

学校立足国际中文教育事业发展和提升国际传播能力需要，构建了多学科彼此关联、互为支撑的学科体系。作为国际中文教育学科的开创者、奠基者和引领者，诞生了中国第一个面向外国留学生的汉语言本科专业，第一批本科层次、研究生层次的对外汉语专业，第一个对外汉语教学方向的语言学及应用语言学博士点，第一个专门培养国际中文教育师资的教师教育学院。近年来，学校坚持“突出特色，强化优势，以点带面，全面提升”的发展思路，着力加强学科内涵建设，持续引领国际中文教育的创新发展，发挥语言学学科优势推动相关学科的交叉融合，学校综合实力呈快速发展趋势。目前学科涵盖文学、理学、工学、经济学、管理学、法学、教育学、历史学、艺术学九个学科门类，拥有一级学科博士学位授权点2个，博士后流动站2个，一级学科硕士学位授权点11个，硕士专业学位授权点9个，其中语言学及应用语言学学科为国家重点学科，另有北京市一级重点学科1个，北京市二级重点学科10个，中国语言文学与国别区域学2个学科入选“北京高校高精尖学科”。

北语是培养知华友华国际人才的排头兵和培养各领域优秀人才的重要基地。学校坚持立德树人根本任务，秉承“德行言语、敦睦天下”的校训和“爱国担当、诚朴厚德、求真创新、开放包容”的大学精神，注重培养具备专业知识、人文素养、国际视野、创新精神和实践能力的中外文化交流友好使者和各类优秀人才。学校现有本科专业51个，其中国家级一流本科专业建设点18个，北京市一流本科专业建设点4个，北京市重点建设一流专业1个，国家级特色专业7个，北京市特色专业4个。学校着力加强拔尖创新人才培养，建有联合国及国际组织人才培养实验班、语言智能与技术实验班、金融学专业实验班三个拔尖人才培养基地，新建国内高校中第一个语言学系和第一个“语言学”本科专业，“中文国际传播”中国语言文学拔尖学生培养基地入选国家基础学科拔尖学生培养计划2.0基地。迄今为止，学校为世界上189个国家和地区培养了22万余名懂汉语、熟悉中华文化的外国留学生，为我国培养了数以十万计的优秀人才，他们中的很多人已经成为学界、政界、商界的知名人士。